Вольтер дает философское
Вольтер дает философское осмысление истории человечества, отбросив идею божественного промысла и подчеркивая, что историю творят сами люди на основе своих взглядов, мыслей, стремлений, которые возникают на основании жизненного опыта и овладевают сознанием больших масс людей. Эти взгляды, мнения больших масс людей Вольтер делит на истинных и ошибочных. Истинные ведут к счастливому укладу человеческой жизни, а ошибочные — к беде и несчастью. К истинным он относит те, которые просвещают правителей относительно их обязанности обеспечивать народам возможность материального благополучия, свободы, и социальной справделивости. Ошибочные же мысли убеждают правителей, что они не несут никакой ответственности перед народами и являются их абсолютными обладателями. Эти противоположные принципы подхода к проблемам
государственного управления зависят, по мнению Вольтера, от понимания природы мира и природы человека, человеческого бытия и бытия общества, сознания и познания.
Историю человечества, ее правдивое освещение Вольтер считал важным средством просветительской деятельности. Анализируя ошибки, люди могли бы избегать их в будущем, строя жизнь на принципах ума. В целом история человечества есть, по мнению Вольтера, историей преступлений, безобразий и несчастья, в связи с господством обмана, религиозного дурмана и фанатизма. Однако он видел в истории и светлые моменты, свидетельства того, что ум и истину невозможно уничтожить. Истина открывается лишь умом и опровергает религиозные верования как гиблый для человечества обман. В историческом прошлом Вольтер видел четыре относительно счастливые эпохи: расцвел афинской культуры при правлении Перикла, староримской — при правлении Августа, ренессансной — при Медичи и новоевропейской в XVII — XVIII ст. Он считал, что ум, высшим
воплощением которого стала философия, которая опирается на науку и искусство, все больше и значительнее будет влиять на организацию человеческой жизни. Главную же надию Вольтер возлагал на то, что выводы философского ума о сущности и задании государственной власти станут приобретением правителей. Он был убежден в неминучусти установление Царства Ума, где будет ликвидировано социальное зло и созданы все условия для счастливого и справделивого жизнь людей. При этом он считал, что свобода, социальная справедливость, высокая духовная культура могут стать приобретением всех без исключения народов мира. Общественно-политическим идеалом Вольтера была аристократическая монархия во главе с философски образованным монархом.
Выдающимся представителем деистичного направления просветительского был Жан-Жак Руссо (1712—1778), который свою оригинальную концепцию истории, закономерностей и перспектив общественного развития, раскрывает в трудах: “Рассуждение о науках и искусствах” (1750), “Рассуждениях о происхождении и основах неравенства между людьми” (1755), “Юлии, или Новая Елоиза” (1761), “Об общественном договоре” (1762), “Эмиль, или О воспитании” (1762).
Центральной проблемой у творчества Руссо была проблема неравенства между людьми и путей ее преодоления. Он критикует современную ему цивилизацию неравенства и отстаивает тезис о том, что развитие науки не способствовало усовершенствованию нравственности, обычаев, жизни людей, в целом. Основой общественной жизни Руссо считал материальные, “телесные” по-треби людей, а духовные — ‘их следствием, что лишь опосредствовано могут влиять на общественное бытие.
Руссо одним из первых обнаружил, что развитие культуры создает “искусственные” потребности, удовлетворение которых имеет очень противоречивый характер, благодаря которым человек пытается “казаться”, а не быть. Кроме того, он считает, что культура и искусство принадлежат господствующим социальным слоям и являются чужими для большинства людей. Однако, хоть Руссо и подчеркивал, что наука и культура мало способствовали усовершенствованию человеческого бытия, все же источник общественных проблем и конфликтов он видел в сфере общественного развития, в социальном неравенстве, которое понимал прежде всего как неравенство имущественное.