КНИГА ПЕРВАЯ.
КНИГА ПЕРВАЯ. Глава 49 “О старинных обычаях”.
Эссе начинается наблюдениями на тему моды. Монтень замечает, что мода является быстротекущей и переменчивой, и человек так же легко смеется из вчерашней моды, как завтра будет смеяться из сегодняшней. “.. . Отброшенные формы часто снова начинают пользоваться общим признанием, чтобы вскоре снова очутиться в общем пренебрежении”. Обычаи, следовательно, упрочивают моду, вынуждают человеческие взгляды и привычки модифицироваться в одном русле.
Дальше Монтень приводит примеры обычаев, которые должны довести непрерывную изменяемость вещей. Здесь нам открывается интересная панорама странных обычаев людей Давнего Рима. Очевидно, все эти прихоти и прихоти по-своему утонченных римлян казались смешными не только нашему современнику, но и современнику Монтеня. В то же время в этих обычаях очевидное рациональное зерно. “”я и ты” для них так же безразлично, как “ты и я”” – этот пример указывает на избыточную почтительность французов.
В конце концов, изучая разные обычаи давних римлян, мы доходим до последней фразы – “Но обо всех этих вещах написаны цели тома”. Как, спрашиваем мы, и все? Никакого вывода, никакой сильной идеи в завершение. . . Даже в “Фастах” Овидия, хоть в сколько раз более ограниченным было мировоззрение творческого человека в его время, были больше идей. Но. . . Не забываем, что Монтень жил во времена, когда открытая критика каралась церковью и законом. Более внимательно пересмотрев приведенные древнеримские звичаи, мы заметим, что в них много чего общего не только с тогдашним французским – но и с нашим, современным суеверным миром. Человек как тогда, так и теперь налагает на себя странные, часто безосновательные, ограничения. Следовательно, главная идея эссе : обычаи модифицируются, приобретают новую форму и содержание, но сущность их – та же. Поражает понимание Монтенем, человеком своей эпохи, психологии человека. Он наблюдает такие тонкие детали человеческой души, о которых не мечтали даже гении следующих килькой веков.
“Император должен умирать стоя!” – это высказывание императора Веспасиана Монтень делает якобы эпиграфом для данного эссе. Следовательно, его отношение ясно с самого начала. Монтень – пылкий противник праздности, не только личного, что присущее отдельному человеку, но и праздность целых слоев, нашим современным языком – социальных групп. Монтень создает образ “решительного и смелого монарха” – примером того ставит султана турецкого Селима Первого – который всегда сам ведет военные походы. “Ни один кормчий не исполняет свои обязанности, сидя на березе”. Монтень гневно разоблачает тех монархов – в данном случае в частности испанских и португальских – которые, сидя в своих теплых дворцах, “руководили” завоеванием необъятных пространств Америки и Африки. Основную часть эссе занимает история Молея Молука, африканского правителя, который получил победу над королем португальским. Автор искренне увлекается героизмом Молея: “Кто дольше его жил в самой прихожей смерти? И кто умер к такой степени, стоя, как он?”
В этом эссе Монтень делает вывод: “Наивысшее проявление мужества перед лицом смерти, и самый естественный к тому же – смотреть на нее не только без страха, но и без тревоги, продолжая в ее цепких объятиях решительно придерживаться обычного образа жизни. “ Собственно, название эссе - “Против праздности” – должно было бы быть несколько модифицированная, например, “Против праздности правителей”. История о Молея – из недавнего для Монтеня прошлого, то есть его интересы касаются не только хрестоматийной, давно изученной, античной политики, но и современной ему.