Господствующее место
Господствующее место в Упанишадах занимают учебы, которые думали как первопричину и первоосновы бытия духовное начало - Брахман, атман ли, реже - пуруша. Брахман и атман уживаются обычно синонимически, хотя Брахман чаще служит для выражения объективного аспекта конечной реальности (бог, вездесущий дух), атман - субъективного ее аспекта (душу). Начиная с Упанишад, Брахман и атман становятся центральными понятиями всей индийской философии, особенно ее идеалистических учеб (в первую очередь веданти).
В толковании природы Брахмана и атмана и их отношения к вещественному миру разные тексты Упанишад дают далеко не однозначные решения. В один Брахман и атман рассматриваются как бог-творец и правитель мира, а в другие трактуються пантеистически, отождествляются или с одним, или по очереди со всеми материальными первопричинами мира (едой, дыханием, веществами першоелементами, и так далее ), или же со всем миром в целом, что будет сближать такую трактовку с материалистическим взглядом. Однако в большинстве текстов Упанишад преобладает абсолютно идеалистическая интерпретация Брахмана-атмана: они рассматриваются как духовный абсолют, бесплотная первопричина мира и внутренняя сущность всех его проявлений и процессов. Центральная идеалистическая идея Упанишад складывается провозглашении тождественности этой духовной сущности в человеке и природе. Больше всего коротко эта тождественность субъекта и объекта выраженно в известном высказывании Упанишад: “Пап твам Асе” (“Ты есть то”, “Ты ли, - одно с тем“).
Серьезные расхождения наблюдаются в Упанишадах и при более детальном раскрытии природы Брахмана-атмана. В одних случаях он описывается как чистый дух, лишенный всех эмпирических качеств и определений (нети-нети, то есть не то, не то), в других он наделяется поруч антропоморфных качеств, чаще всего бытием, сознанием, блаженством (сат-чит-ананда), в одних случаях он имманентен миру, в других - трансцендентный ему, в третьих говорится о его имманентности и трансцендентнисть одновременно. Во многих текстах утверждается тройная, триадична природа Брахман-атмана, символизированная священным словом аум (ом), или же понятиями сатиям (истина), джалан (все это) и др.
Уже из быстрого рассмотрения концепции Брахмана-атмана видно, что Брахман-атман являет собой сложную синкретическую категорию, в которой концентрируются такие понятия, как причина - следствие, сущность - явление, форма - содержание, общее - единичное, субъект - объект, трансцендентное - имманентное, субстанция бытия.
Рассмотрению собственно вещественного мира в Упанишадах уделяется сравнительно мало внимания, и в его трактовке наблюдается намного меньшая разнообразность концепций. Более-менее общим является признание изменчивости, изменчивости всех материальных процессов, их временного, преходящего, а потому неистинного характера, они появляются лишь проявлением, модификацией духовного абсолюта, и различаются лишь по имени и форме (намарупа). В ряде текстов говорится о периодически повторяемых циклах возникновения, творения реальной действительности, и ее следующем уничтожении, растворении, в Брахмане-атмане, символом этой цикличности бытия выступает обычно образ вечно оборотного колеса (чакра). Мир в целом и все конкретные вещи в нем признаются состоят из четырех или пяти веществ першоелементив. Принцип мировой закономерности выражается в концепции дхарми, что в отличие от ведичной концепции Рыть - универсального космического миропорядка - добывает больше субъективное, морально-этическое окрашивание. В некоторых учебах проводится идея развития мира из сначала недифференцированного бытия, которое проходит через ряд последовательных стадий (жар, вода, земля, газообразное ли, жидкое, твердое) вплоть до многообразия реальной действительности, включая психические и духовные феномены.