Главное задание своей
Главное задание своей философии Вольтер видит в развенчивании религиозной догматики, что мешает людям строить счастливую жизнь, культивируя невежество, необразованность, фанатизм, ложь, обман.
Христианство, по его мнению, это сетка, которой плуты в течение многих возрастов опутывают дураков. Всю историю религии и церкви он подает как цепь мошенничеств, преступлений, ограблений и убийств, а источник этого видит в самой сущности официальной религии и церкви как основы старых феодальных порядков.
Однако религию Вольтер рассматривал также и как средство мирного решения общественных противоречий, как средство сдерживания бедняков против посягательств на собственность богатых и предотвращение своеволия “сильных мира этого”. “Когда бы Бога не было, его следовало бы выдумать” — это максима Вольтера, которой он стремится довести, чтобы Бог существовал и карал бы то, чего не в состоянии придушить человеческое правосудие.
В своих философских взглядах Вольтер склоняется к эмпиризму Ф.Бекона, сенсуализму Д.Локка, физике, И. Ньютона, в экспериментальном природоведении видит единственный надежный путь познания природы мира и природы людини. Опираясь на емпірико-матеріалістичну философскую традицию, Вольтер рассматривает человеческую душу как способность мыслить и чувствовать в прямой зависимости от телесной организации, деятельности органов чувств, нервов и мозга. Важное место в философии Вольтера занимают размышления о человеке как общественном существе. Он утверждает, что общественные моральные нормы, юридически политические законы, которые регулируют отношения между людьми, создаются самими людьми, а не Богом. Вольтер считает, что существуют фундаментальные универсальные принципы нравственности, которые являются необходимым результатом осмысления людьми своего жизненного опыта и функционируют в любом человеческом обществе.
Да, по его мнению, возникает тот “естественный закон нравственности”, которая выражается в сформулированном древними мудрецами “золотом правиле”: чины с другими так, как бы ты хотел, чтобы делали с тобой. Вольтер подчеркивает земные, человеческие мотивации морального и правового поведения людей, считая Их достаточными и эффективными, что не нуждаются ни в каких сверхприродных причинах и побуждениях для своего функционирования.
В своих размышлениях об общественном бытии людей Вольтер постоянно обращался к осмыслению истории, опираясь на его в обосновании своих общественных идеалов и критике неприемлемых для него взглядов, отношений, организаций. Вольтер был выдающимся историком XVII ст., создал школу просветительской историографии, пытался строить историческую науку на достоверных письменных показаниях и материальных достопримечательностях прошлого.
Он выдвинул ряд плодотворных идей и принципов исследования истории человечества: во-первых, в центре внимания историков должна быть история жизни народов, а не лишь правителей, во-вторых, стоит исследовать всю духовную культуру народов, а не только религию, в-третьих, следует создать историю материальной культуры человечества, исследовать, какие отрасли экономики были развитыми в тот или другой исторический период, которым было национальное богатство и как оно распределялось, которым был материальный быт людей и так далее, в-четвертых, следует полнее исследовать всемирную историю, не ограничиваясь лишь историей христианского мира, включив в историю человечество цивилизации Индии, Китая, арабских народов, аборигенов американского континента, поскольку все народы способны к прогрессивному развитию.